Nước nào cũng có gián điệp và tình báo ở bên ngoài lãnh thổ. Lãnh sự quán, Đại sứ quán thường là tiền đồn để họ làm điều đó...Nhưng trong nhiều năm nay, Trung Quốc đã sử dụng các đại sứ quán và lãnh sự quán của mình để làm những điều nhiều hơn hơn một mạng lưới gián điệp.
Lập trường cứng rắn thời chính quyền Tổng thống Trump còn đương nhiệm đối với các hoạt động bất hợp pháp ở các lãnh sự Trung Quốc tại Mỹ, là một động thái cho thấy ông Trump thời đó muốn công khai giải quyết Trung Quốc núp bóng ngoại giao để hoạt động tình báo tại Mỹ. Hành động của ông Trump cũng đẩy quan hệ Mỹ-Trung trở nên căng thẳng suốt một thời gian.
Hồi giữa tháng 7.2020, Mỹ yêu cầu Trung Quốc đóng cửa lãnh sự quán ở Houston để "bảo vệ tài sản trí tuệ và thông tin cá nhân của người Mỹ". Đáp lại, chính phủ Trung Quốc đã ra lệnh đóng cửa lãnh sự quán Mỹ tại Thành Đô, một cơ sở nằm ở vùng nội địa xa xôi của Trung Quốc.
