Trong
cuộc đời của mỗi chúng ta, sự xung đột giữa tài năng và nhân cách, sự song hành
giữa công và tội là cả một bi kịch. Trong lịch sử thời Pháp thuộc, đó là những
Hoàng Cao Khải, Cao Xuân Dục ở miền Bắc, là Đỗ Hữu Phương, Trần Bá Lộc ở miền
Nam.
Hai
vị trước vừa tích cực ra tay đàn áp, sát hại nghĩa quân kháng chiến chống Pháp,
vừa để lại cho đời nhiều công trình văn hóa lịch sử quan trọng còn lưu giá trị
đến ngày nay. Hai ông sau cũng lập nhiều “đại công “ với Pháp, trong đàn áp các
cuộc khởi nghĩa của Thủ Khoa Huân, Mai Xuân Thưởng, được thăng đến hàm Tổng
đốc, đến cuối đời cũng làm được đôi điều ích nước lợi dân.
Ông
họ Trần ra sức huy động người đào con kênh Tổng đốc Lộc, giúp mở mang sự vận
chuyển của cả một vùng rộng lớn, ông họ Đỗ ra sức mở cuộc lạc quyên để xây dựng
cho thành phố Sài Gòn ngôi trường Con gái bản xứ (École des filles indigènes),
sau là trường Áo tím, trường Gia Long, nay là trường Nguyễn Thị Minh Khai.