Mây màu đỏ xuất hiện khi ánh sáng xanh bị
phân tán và ánh sáng đỏ chiếm ưu thế. Ánh sáng đỏ thường xuất hiện vào khung giờ
buổi chiều và buổi sáng (hoàng hôn và bình minh) và mây màu đỏ xuất hiện với ba
điều kiện đồng thời xuất hiện:
1) Khí áp của bầu khí quyển tại thời điểm
đó cao khiến cho các hạt vật chất bao gồm cả bụi và các hạt khí khác bị giữ lại
ở bầu khí quyển, làm phân tán ánh sáng.
Ánh sáng mặt trời có 7 gam màu: đỏ, da
cam, vàng, lục, lam, chàm, tím. Mỗi màu sắc tương ứng với một bước sóng, tần số
và mang năng lượng khác nhau. Trong đó ánh sáng tím có bước sóng ngắn nhất
trong dải quang phổ khả kiến và ánh sáng đỏ có bước sóng dài nhất. Ánh sáng
xanh có bước sóng trung bình bị cản bởi các hạt khí và bụi còn ánh sáng đỏ có
bước sóng dài nên không bị các hạt cản lại.