Phiên tòa mở từ 8 giờ 30 sáng. Nhưng do vấn đề an ninh từ vòng ngoài cùng, với việc giải quyết người nhà (anh trai) của bà Phạm Đoan Trang là người theo bác Bùi Thiện Căn (mẹ Trang) để vào tòa như người chăm sóc sức khỏe, nên thực tế phải gần 9 giờ phiên tòa mới đủ các luật sư để bắt đầu phần thủ tục.
Cả phiên tòa sơ thẩm, chỉ có một mình bà Trang là người bị cáo buộc hiện diện. Những người tham gia tố tụng còn lại như người chứng kiến, giám định viên, điều tra viên, phiên dịch viên cũng như bất kỳ thành phần tố tụng nào khác đều vắng mặt.
Trong suốt quá trình tố tụng, tôi luôn nhắc lại đề nghị, trong sự cần thiết của một phiên tòa mà tôi cho rằng cần đảm bảo công bằng về mặt tối thiểu, rằng, những người tham gia tố tụng mà chúng tôi đã đưa ra trong văn bản trước một tháng và cách một tuần trước ngày xử là rất quan trọng. Nhưng chủ tọa nói, sẽ triệu tập khi xét thấy cần thiết, và phiên tòa vẫn tiếp tục.
