Lúc
bảy giờ tối ngày 25 tháng 12, 1991, Chủ tịch Liên Xô Mikhail S. Gorbachev bắt
đầu diễn văn truyền hình của ông bằng câu sau đây trích trong hồi ký của ông, Memoirs, Mikhail Gorbachev:
“Như
kết quả của tình trạng mới vừa được hình thành với sự ra đời của Khối Thịnh
Vượng Chung các Quốc Gia Độc Lập tôi ngưng các hoạt động của tôi trong cương vị
chủ tịch Cộng Hòa Liên Bang Xô Viết. Tôi quyết định như vậy dựa trên cơ sở
nguyên tắc. Tôi cương quyết ủng hộ nền độc lập, quyền tự quyết, vì chủ quyền
của các nước cộng hòa, nhưng cùng lúc bảo vệ nhà nước liên bang, sự đoàn kết
của quốc gia.”
Ý
của Gorbachev, trong lúc tôn trọng quyền tự quyết của dân tộc thuộc các nước
cộng hòa, ông chống lại các hình thức tự động ly khai khỏi liên bang để tạo nên
khối liên kết mới như Khối Thịnh Vượng Chung các Quốc Gia Độc Lập được thành
lập ở Alma-Ata, nước Kazakhstan, 21 tháng 12, 1991.