Hoa Kỳ là đồng minh không chính thức có thực lực quân sự mạnh nhất của Đài Loan, và luật pháp của nước này cũng ràng buộc Hoa Kỳ phải cung cấp cho Đài Loan các phương tiện để tự vệ.
Ngày 1 tháng 1 năm 1979, khi Hoa Kỳ và Trung Quốc đại lục thiết lập quan hệ ngoại giao, từ đó giữa Hoa Kỳ và Đài Loan không tồn tại quan hệ ngoại giao chính thức. Tuy nhiên, Hoa Kỳ thông qua "Luật Quan hệ Đài Loan", thiết lập "Hiệp hội Hoa Kỳ tại Đài Loan" để duy trì quan hệ phi chính thức với Chính phủ Trung Hoa Dân Quốc, bao gồm chính sách "bảo vệ bạn hàng".
Số vũ khí trị giá 2 tỉ đô la bán cho Đài Loan, bao gồm lần đầu tiên hệ thống phòng thủ phi tiễn đất đối không tiên tiến nhất NASAMS được chuyển giao cho hòn đảo tự trị này, đã vấp phải sự phản ứng dữ dội từ Trung Quốc.