"Văn
Bắc, báo Nam” là câu nói được truyền miệng trong đời sống văn chương, báo chí
nhiều năm qua. Câu nói này gợi lại một cách nhìn quen thuộc: miền Bắc được xem
là vùng đất của văn chương, còn miền Nam, đặc biệt là Sài Gòn, là nơi báo chí,
nhà in, thông tin và đời sống đô thị phát triển mạnh.
Nhìn
vào lịch sử báo chí quốc ngữ, cách nhìn này có cơ sở. Gia Định báo ra số đầu
tại Sài Gòn ngày 150.4.1865, thường được xem là tờ báo chữ quốc ngữ đầu tiên ở
Việt Nam. Từ mốc này, Nam Kỳ sớm hình thành một không gian báo chí gắn với nhà
in, đô thị, thị trường độc giả và nhu cầu thông tin của một xã hội đang chuyển
động.
Nhưng
điều làm nên báo chí miền Nam không chỉ nằm ở mốc ra đời sớm. Giá trị lớn hơn
là khí chất nghề nghiệp. Báo chí miền Nam đi gần đời sống, gần dân, gần những
biến động nóng của xã hội. Trong cách làm báo đó có sự nhanh nhạy của đô thị,
sự thẳng thắn của vùng đất mở và tinh thần hào hiệp: Thấy điều bất bình thì lên
tiếng, thấy cái sai thì đeo bám, thấy người yếu thế thì bảo vệ.