Tôi
sinh ra và lớn lên ở miền Trung, cho nên đến năm rời Đà Nẵng đi vào Sài Gòn
kiếm con chữ, tôi chưa hề được thưởng thức món bún thang. Tôi được biết món ăn
này qua sách vở, qua những đoạn văn của các nhà văn miền Bắc và chưa được nếm
mùi vị của bún thang. Bởi miền Trung không có bún thang.
Đến
năm 20 tuổi, quen một cô gái Bắc chính gốc Hà Nội di cư vào Nam năm 1954, ở Sài
Gòn khu Trương Minh Ký, tôi mới được lần đầu tiên thưởng thức món ăn này. Đã
hơn nửa thế kỷ rồi, tôi vẫn không quên bữa ăn hôm ấy. Một
căn nhà bài trí đơn giản nhưng thẩm mỹ, một gia đình vẫn giữ được nét đẹp tinh
tế và nề nếp của người Hà Nội xưa.
Sau này xem phim Mùi đu đủ xanh của đạo diễn Việt kiều Pháp Trần Anh Hùng, không
hiểu sao tôi có cảm giác ngôi nhà trong phim sao rất giống ngôi nhà tôi đã từng
đến ăn món bún thang đầu tiên. Dù biết rằng "Mùi đu đủ xanh" được
quay tại Paris, Pháp, cụ thể là ở trường quay Bry, số 2 đại lộ Europe,
Bry-sur-Marne, Val-de-Marne. Bối cảnh phim là Sài Gòn những năm 1950, việc tái
hiện lại khung cảnh Việt Nam đã được thực hiện trên phim trường ở Pháp.