Thiền sư Thích Nhất Hạnh là một nhân vật có tầm cỡ thế giới, nhưng trong nước người ta đã và đang tranh cãi về việc ông có đóng góp được gì cho đất nước hay chăng.
Sự tranh cãi này hoàn toàn hiểu được, vì những tiêu chuẩn để đo lường sự đóng góp này ở hai bên vĩ tuyến 17 (thực tế và trong lòng mỗi người) thì khác nhau.
Nhưng có một điều có lẽ không ai có thể tranh cãi. Đó là chỉ ở trong một thể chế tự do thì người ta mới có thể phát triển tài năng ngang tầm thế giới như Thích Nhất Hạnh.