Euthanasia hay "Cái chết
êm dịu" là thuật ngữ y khoa sử dụng trong trường hợp bác sĩ giúp cho bệnh
nhân được chết nhẹ nhàng thoát khỏi những cơn đau đớn, vật vã do bệnh nan y hoặc
rơi vào tình trạng vô vọng, vô phương cứu chữa...
Hiện nay, trên thế giới thì
Châu Âu đã là nơi có nhiều quốc gia chấp nhận giải pháp "Cái chết êm dịu"
nhất để miễn trừ trách nhiệm cho bác sĩ khi họ giúp bệnh nhân... chết, như Thụy
Sĩ, Pháp, Thụy Điển, Anh, Áo, Đức, Na Uy, Đan Mạch. Mỗi quốc gia có những quyết
định khác biệt nhau về cách áp dụng giải pháp này.
Thế nhưng, cũng tại Châu Âu,
nơi được xem là cởi mở nhất cho giải pháp "Cái chết êm dịu" thì vẫn
còn nhiều quốc gia khác cấm triệt để giải pháp này như Ý, Romania, Hy Lạp,
Bosnia, Serbia, Croatia, Ba Lan và Ailen. Theo đó, “cái chết êm ái” bị coi là
hành vi giết người. Hình phạt có thể lên đến 15 năm tù.