Việt Nam "nợ ân tình" với Liên Xô (nay là Nga) rất nhiều. Ngoài viện trợ tiền bạc và vũ khí cho chiến tranh "đánh Mỹ cứu nước" 54-75, Liên Xô cũng giúp Việt Nam rất nhiều trong chiến tranh biên giới 1979 với Trung Quốc.
Thời điểm chiến tranh Việt-Trung 1979 Liên Xô đã huy động khoảng 2 triệu quân để gây "áp lực" với Trung Quốc trên vùng biên giới. Hải quân Liên Xô đã tăng cường trong khu vực Biển Đông (và Vịnh Bắc Việt) sẵn sàng tham chiến, nếu thấy Hà nội bị đe dọa. Không quân Liên Xô đã giúp Việt Nam nhanh chóng chuyển quân từ Nam ra Bắc để tăng cường khả năng phản công.
Hiệp ước an ninh hỗ tương Việt-Xô tuy chưa được "kích động" nhưng Liên Xô đã sẵn sàng. Mọi tình huống xấu cho Hà nội đều có thể khiến Liên Xô nhập cuộc.