Huỳnh Ngọc Chênh – Nhờ 11/9 mà được đi Mỹ

 

Lại 11/9, kỷ niệm 24 năm ngày nước Mỹ bị tấn công làm chết gần 3.000 thường dân, một tai ương khủng khiếp đối với nước Mỹ.

Nói ra cảm thấy quá bất nhẫn và xấu hổ, nhưng nhờ có vụ 11/9 ấy tui mới được lần đầu tiên đến Mỹ, và lại được đối xử là khách mời của nước Mỹ nên được hưởng nhiều tiện nghi.

Nước Mỹ bỏ ra một khoản kinh phí khá lớn để hàng năm mời nhiều cá nhân ở mọi lãnh vực của hầu hết các quốc gia có bang giao với Mỹ sang thăm nước Mỹ. Ở Việt Nam đã có nhiều nhà văn, bác sĩ, doanh nghiệp, luật sư … được mời qua thăm nước Mỹ rồi. Năm 2001, tui trong đoàn nhà báo Việt Nam đầu tiên được mời.

Danh sách mời có 4 người, một giáo sư báo chí ở Hà Nội và ba nhà báo ở TPHCM gồm tui - thư ký tòa soạn, anh Đình Bì - trưởng ban quốc tế báo Thanh Niên và anh Huỳnh Sơn Phước - phó tổng biên tập báo Tuổi Trẻ.

Vị giáo sư phía Bắc được cơ quan chủ quản cho đi thuận lợi. Anh Huỳnh Sơn Phước bị Thành Đoàn và Thành ủy TPHCM ban đầu gây khó dễ nhưng cuối cùng cũng cho đi. Còn tui và anh Đình Bì bị ban biên tập báo Thanh Niên và Trung ương Đoàn cương quyết không cho đi. Làm trong hệ thống nhà nước, phải được cơ quan chủ quản cho phép mới đi.

Bộ Ngoại giao Mỹ gởi giấy mời trước 1 tháng, rồi sau đó gởi vé máy bay để ngày 16/9 khởi hành. Tui và anh Đình Bì đành phải viết thư xin lỗi Bộ Ngoại giao Mỹ là không được tham dự chuyến đi, họ nhận thư và hủy vé máy bay của hai chúng tui, đoàn tham quan nước Mỹ chỉ còn hai người.

Bất ngờ nổ ra sự kiện 11/9, báo Thanh Niên nhanh chóng đưa tin với dòng tít lớn trang bìa “Nước Mỹ bị tấn công”. Sáng hôm sau báo bán đắt như tôm tươi, in thêm ra bao nhiêu cũng hết, qua các số tiếp theo lượng phát hành tăng lên gấp ba lần.

Thế là ban biên tập quyết định ngay, làm công văn gởi lên Trung ương Đoàn cử tui và anh Đình Bì bay đi Mỹ để viết phóng sự về vụ 11/9. Trung ương Đoàn chấp thuận. Sáng ngày 14 chúng tui qua lãnh sự quán Mỹ thông báo được đi, họ bảo nộp passport rồi một nhân viên mời hai đứa tui ra quán cà phê uống nước. Chờ hơn nửa giờ đồng hồ thì có người mang visa và hai vé máy bay mới vừa mua của Vietnam Airlines ra cho chúng tui.

Vậy là ngày 16/9 hai đứa tui kịp nhập đoàn để khởi hành qua Mỹ. Tất cả 4 người đều lần đầu tiên đi Mỹ. Đây là chuyến bay của ngày đầu tiên từ nước ngoài nhập vào Mỹ, vì sau sự kiện 11/9, Mỹ cấm toàn bộ máy bay quốc tế ra vào nước Mỹ, đến ngày 16/9 mới thông báo cho phép bay lại.

Vì là chuyến bay đầu tiên vào Mỹ nên cả chuyến bay từ Tân Sơn Nhất qua Seoul chỉ có trên dưới 10 khách, các cô tiếp viên Vietnam Airlines biết chúng tui là đoàn nhà báo nên ưu ái mời lên khoang VIP, và enjoy còn trên cả khách VIP vì khoang đó hoàn toàn không có khách.

Chặng đường từ Seoul đến Chicago đi bằng máy bay hãng Korea nên không được mời lên khoang VIP nhưng khoang economy rất vắng khách. Mỗi chúng tui giành một hàng ghế nằm ngủ thoải mái, còn bia rượu và thức ăn phủ phê hưởng theo nhu cầu như đã lên chủ nghĩa chủ nghĩa cộng sản vì quá dư thừa do ít khách.

Báo Thanh Niên lúc đó cũng phông bạt với độc giả, đăng lên trang bìa cử hai phóng viên là tui và Đình Bì qua Mỹ để viết phóng sự về sự kiện 11/9 nghe sang trọng và tầm cỡ báo lớn lắm. Nhưng thực chất là chúng tui đi theo dạng khách nước Mỹ, qua đó hơn 1 tháng phải đi theo kế hoạch của họ.

Họ đưa chúng tui đi bằng máy bay, ô tô, tàu lửa thăm 10 bang nước Mỹ với 15 thành phố ở đủ loại vùng miền, nhưng lại không đến New York, nơi đang vừa xảy ra sự kiện nóng bỏng. Chúng tui phải xin phép tự mua vé tàu từ thủ đô Washington đến New York để tham quan và tìm hiểu. Nhờ vậy mà ngày 19/11 chúng tui đã đến được Ground Zero để viết bài gởi về báo.

Nói thêm, khi đặt chân đến Mỹ, Bộ Ngoại giao Mỹ giúi vào túi chúng tui mỗi người 5.000 đô la để tiêu vặt trong 1 tháng. Tui tiêu miết mà chỉ hết có 3.000, vì đi lại ăn ở họ đã lo hết rồi, còn dư 2.000 mang về cho vợ con. Đó là những đồng tiền Mỹ duy nhất mà tui nhận được từ đế quốc Mỹ thân yêu.

Chương trình khách mời nước Mỹ hiện nay chắc không còn, vì đồng chí Trump kính mến đã cắt sạch hết rồi thì phải.

HUỲNH NGỌC CHÊNH 11.09.2025