Năm
2005, khi đến “vùng D. C.” học về chính sách công, một tham tán công sứ của Đại
sứ quán Việt Nam tại Mỹ giới thiệu tôi gặp GS Nguyễn Mạnh Hùng. Nhiều
lần, hai cha con tôi được ông lái xe đưa đi ăn ở George Town hoặc đưa về ngôi
nhà của ông ở vùng Fairfax, ngôi nhà có phía sau là rừng, thỉnh thoảng có một
vài chú nai nhẩn nha gặm lá.
GS
Nguyễn Mạnh Hùng được số đông trong cộng đồng người Việt ở nước ngoài kính
trọng, dù những người cực đoan vẫn chỉ trích việc ông về nước nhiều, sẵn sàng
tiếp xúc với các nhà lãnh đạo và đến nói chuyện ở những nơi như Ban Đối ngoại,
Hội đồng Lý luận Trung ương, Học viện Ngoại giao…
GS
Nguyễn Mạnh Hùng là một trong những người Việt Nam đầu tiên nhận được học bổng
Fulbright [1960] sang Mỹ học về quan hệ quốc tế. Và, ông cũng là người Việt tị
nạn đầu tiên lãnh đạo một trung tâm nghiên cứu Đông Dương ở một trường đại học
Mỹ [George Mason University].